Tonga: Uventede oplevelser i Stillehavet med pukkelhvaler er skrevet af Aviaaja Schlüter.
Drømmen om at svømme med pukkelhvaler
Efter at have set pukkelhvaler fra skibe og både i Arktis og Antarktis gennem årene, så har drømmen om at opleve disse mægtige skabninger under vandet groet sig solidt fast.
Drømmen skulle indfries, og efter flere gode anbefalinger bookede vi to ugers ferie på Tonga i Stillehavet med hovedformålet at svømme med pukkelhvaler.
Afsted mod Stillehavet – planen er klar
Vi rejste fra vores hjem i Westport i New Zealand til Christchurch og videre til Auckland, inden vi kunne flyve med direkte fly til hovedøen Tongatapu i Tonga.
Her ventede en enkelt overnatning på et hyggeligt bed & breakfast i tropiske omgivelser og så videre med en lille lokal Twin Otter-flyvemaskine den følgende morgen til vores slut-destination Vava’u.
I typisk ø-stil så gik det selvfølgelig overhovedet ikke efter planen.
Kaos og tålmodighed i Stillehavet
Inden vi fløj fra Auckland, havde vi allerede fået besked om, at vores bed & breakfast var fuldt booket, og at vi i stedet skulle sove på et lille værelse i byen. Vores vært havde heldigvis arrangeret både transport og overnatning for os, så det var bare i orden.
Da vi landede i Tonga sent om aftenen, kom næste besked: Flyet til Vava’u var aflyst, og den tropiske varme hang som et tungt tæppe, mens vi ventede på nye oplysninger. Heldigvis er vi begge vant til forsinkelser fra vores arbejde i de polare egne, og 24 timer til eller fra skulle jo ikke gøre den store forskel. Vi havde jo indregnet en dags buffer.
Desværre blev det ene døgn til 3,5 døgns forsinkelse, og humøret var ærlig talt trist. Heldigvis kunne vi blive i det lille guest house, og søde Poli, vores vært, var meget hjælpsom.
Jeg kunne tilkøbe roaming til mit newzealandske telefonnummer og brugte en time hver morgen på at sidde i kø hos det lokale luftfartsselskab Lulutai Airlines, inden vi spiste morgenmad. Dernæst besøge vi det lokale Lulutai Airlines-kontor, hvor der var meget lidt information at hente, men vi var vedholdende.
Uventede oplevelser i Tonga langt ude i Stillehavet
Hovedstaden i Tonga er Nuku’alofa, og det er et specielt sted. Det er ikke en synderlig stor by, men der er vanvittig mange biler. Det betyder, at der er trafikprop de fleste dage fra morgen til sen eftermiddag i centrum af byen, og det kan derfor virkelig betale sig at være på gåben på visse tider af dagen.
Vi tog nogle ture rundt på Tonga og formåede at få noget positivt ud af hver dag på hovedøen.
Vi besøgte de opdagelsesrejsende James Cooks og Abel Tasmans landingssted, vi hilste på de sovende frugtflagermus, gik rundt om verdens måske største ‘tsunami-sten’, oplevede det sydlige Stillehavs svar på Stonehenge, så den trehovedede kokospalme og besøgte Anahula-grotten, hvor man kan bade i det klare grottevand.
Vi nød lækre retter og frisk frugt på Café Friends hver dag og endte med at lære byens gader godt at kende.
Et tropisk postkort fra Tonga
Forsinkelsen fra start betød desværre, at vi gik glip af de første tre dage på havet – og dermed pukkelhvaler. Så vi ville virkelig gerne videre til Vava’u så hurtigt som muligt. Vi fløj endelig afsted lørdag morgen i det lille fly og fik en vanvittig spektakulær flyvetur fra Tongatapu til Vava’u.
Det var bare totalt postkort-syn fra det lille flyvindue, og flyturen endte med at blive et af højdepunkterne fra turen. Hvor hovedøen i Tonga er travl og komplet overfyldt med biler og trafik, så er Vava’u et langt mere roligt og charmerende tropisk paradis i Stillehavet – præcis det vi havde drømt om.
Vi blev indlogeret i det hyggeligste lille træhus med en skøn terrasse og udsigt til paradis. Der var palmetræer, farverige blomster, fugle i buskadset og masser af ro. Vi smuttede hurtigt i vandet og afprøvede vores snorkeludstyr i bugten.
Vandet var krystalklart, solen brød gennem overfladen, og koralrevene glødede. Farvestrålende fisk fløj legende mellem korallerne, og det gav et sug i maven endelig at være i gang.
Salmesang og snorkling i Stillehavet
Søndag er helligdag i Tonga. Det er skrevet ind i grundloven, at man ikke må lave nogle former for kommercielle aktiviteter – heller ikke tage ud og se efter pukkelhvaler. Man må faktisk slet ikke lave noget andet end at gå i kirke og hygge med familien. Der er utrolig mange forskellige former for kristendom på øerne, og befolkningen er meget religiøs.
Allerede fra tidlig morgen gjaldede øen af salmesang. Vi kunne høre kor fra forskellige kirker i nabolaget, mens vi spiste morgenmad. Vi valgte derfor at tage til søndagsgudstjeneste i katedralen St. Josephs. Det var en cool oplevelse, og det er imponerende, som befolkningen kan synge igennem.
Der var intet andet instrument end et melodica som korlederen lagde tonen an på. Resten var ren lungekraft, og det gav genklang over øerne.
Hele ceremonien var på tongansk bortset fra en kort tale, der blev oversat til engelsk. Den oversatte tale omhandlede utroskab, samt hvordan det ikke var anbefalelsesværdigt at blive skilt, og at man skulle forvente at blive lidt træt af sin ægtefælle gennem årene. ”Gnisten varer som bekendt ikke ved”. Sikke en oplevelse.
Vi brugte også søndag på at gå op på det højeste punkt, Mount Talau, som også er en godkendt søndagsaktivitet, og fik en fin udsigt over øerne, inden vi tog hjem og hoppede i Stillehavet igen.
Når vejret driller, og pukkelhvalerne udebliver
Da mandag endelig oprandt, var vi så klar på at komme i båden og finde nogle hvaler. Vejret var desværre ustadigt, og bølgerne gik højt, så det var en hård tur ombord på den lille båd.
Vi fik set to hvaler, men de var desværre ikke interesserede i at svømme med os, så vi måtte nyde dem på afstand, mens vi holdt fast i rælingen.
Det havde åbenbart været en underlig hvalsæson i Tonga det år, hvor hvalerne er kommet for tidligt, og her til slut på sæsonen ser de ud til at være forsvundet tidligere end normalt. Hvalturene gennemføres helt ind til næstsidste uge af oktober.
Vi havde ikke det store held med vores ture, og både tirsdag og onsdag var hvalløse. Vi brugte i stedet de daglige 7 timers sejlads på Stillehavet på at tage ud til nogle lokale grotter og snorkle-spots for at svømme rundt og i det mindste nyde landskabet under overfladen.
Det er nok noget af det mest blå og klare vand, jeg nogensinde har set. Fantastisk snorkling. Vi så masser af fisk, søstjerner og en enkelt haj, og den ene dag kunne vi endda høre hvalsang under overfladen – helt magisk.
En uforglemmelig oplevelse tæt på Tongas pukkelhvaler
Da det blev torsdag, var der en del stress i gruppen. De andre gæster var lettere frustrerede over de manglende hvaler. Til alt held fandt vi to sæt pukkelhvaler med mor og kalv, og på denne allersidste dag kom vi endelig i vandet med hvalerne.
Når man er i vandet med pukkelhvaler, svømmer man afsted med en lokalguide og har 15 minutter i vandet ad gangen, hvor man kan svømme i sikker afstand til de enorme hvaler.
Det var utroligt at se hvalerne så tæt på, og det føltes næsten som om, de var en armslængde fra os, selvom jeg godt ved, at vi var flere meter fra dyrene. Det var særligt at kunne følge den unge kalv, der for det meste holdt sig tæt til sin mor, men så i næste øjeblik blev nysgerrig og kom lidt tættere på for at tjekke os ud.
De unge kalve reagerer på undervandsdans, og de elsker, når man snurrer rundt om sig selv. Flere gange oplevede vi, hvordan de unge kalve kopierede vores bevægelser. Det var en helt vild oplevelse.
Særligt den ene kalv gik amok i overfladen med akrobatik, haleklask, spring og luffevinkeri. Selv når vi var oven vande, var hvalerne et syn, vi ikke kan komme os over.
Vi var helt øre i hovederne, da vi kom hjem, og det var bare vildt at have snorklet med pukkelhvaler. Selvom meget var gået i en uventet retning på vores rejse, så fik vi vores Stillehavseventyr i Tonga med alt, hvad der hører til af kaos og skønhed.
Afsked med det tropiske paradis i Stillehavet
Det lokale fly fløj til alles overraskelse med kun en times forsinkelse tilbage til hovedøen. Da vi jo kendte Tongatapu ind og ud efter vores længere ophold, valgte vi at tage ud til en mennesketom strand tæt på lufthavnen, hvor vi brugte fire timer ved vandkanten, inden vi skulle retur til check-in.
Vi nød den sidste varme og sol i Stillehavet, inden vi skulle tilbage til vores arbejde i Antarktis.
Hvis vi tager til Vava’u igen, så vil vi næste gang foretrække at flyve direkte fra Fiji til Vava’u og undgå det lokale Lulutai Airlines.
God rejse til Tonga og dit eget stillehavseventyr.
Det skal du opleve i Tonga i Stillehavet
- Gå i kirke om søndagen og oplev smuk korsang
- Gå op til det højeste punkt på øen, Mt. Talau
- Se James Cooks og Abel Tasmans landingssted
- Oplev det sydlige Stillehavs svar på Stonehenge
- Bad i det klare grottevand ved Anahula-grotten
- Tag til Vava’u og oplev et tropisk paradis i Stillehavet
- Tag på snorkeltur i det klare vand
Vidste du: Her er de 7 bedste madbyer i verden ifølge Tripadvisors millioner af brugere
7: Barcelona i Spanien
6: New Delhi i Indien
Få nummer 1-5 med det samme ved at skrive dig op til nyhedsbrevet, og kig i velkomstmailen:
Tilføj kommentar